発音が苦手な子は“音感”の問題ではない

──“聴覚弁別”と“音の持続処理”の視点から見る英語教育

「/r/と/l/の違いが聞き取れない」

「英語の発音を真似できない」
「何度聞いても、同じにしか聞こえない」

そんな子どもに対して、大人はつい

「耳が悪いのかな？」
「音感がないのでは？」
「もっと聞かせたほうがいい？」

と、“聴覚の能力そのもの”に問題があるように感じがちです。

でも実は──
耳ではなく“脳の情報処理”の側に課題がある可能性があります。

■ 「聴覚＝耳がいい・悪い」ではない

人は音を「聞いている」のではなく、
聞いた音を“脳で解釈している”のです。

その中でも、英語の音認識に深く関わるのが：

聴覚弁別（ちょうかくべんべつ）
音の持続処理（Auditory temporal processing）

この2つの力です。

✅ 聴覚弁別とは？

→ 似ている音を「違う音」として区別する力

例：/r/と/l/、/b/と/v/、/s/と/sh/など
→ 日本語では区別しない音が、英語では“意味の差”になるため難易度が高い

✅ 音の持続処理とは？

→ 音の“長さ”や“変化”を時間の中で正確に処理する力

英語は音が連続して変化する言語（リエゾン・抑揚・タイミング）
その変化を“持続的に”処理できないと、正確な音に聞こえない

■ /r/と/l/が区別できないのは「耳のせい」じゃない？

実は、こうした「聞き分けができない子」は、
“聴覚情報処理障害（APD）”傾向をもつケースがあるとされています。

APDの子は：

聞こえているのに聞き取れない
雑音があると話が入ってこない
聞いた直後に内容が抜ける
英語のシャドーイングが極端に苦手

👉 つまり、耳は正常でも“処理の過程”にズレがあるのです。

✅「聞こえている」と「処理できる」は別物

よくある誤解：

❌「この子、耳は正常だから大丈夫」
✅「聞こえているけど、区別できない／保持できないかもしれない」

この差に気づけるかどうかで、英語教育の方向がまったく変わります。

■ 聴覚の“能力”と“訓練”は分けて考える

「もっと英語の音に慣れさせよう」
「たくさん聞かせれば聞こえるようになる」

というのは、“耳のトレーニング”という発想ですが──

本当に必要なのは：

“聴覚の処理精度”を見極める
情報処理の“負荷量”を減らす
発音は“模倣”ではなく“認知的整理”の支援

✅ 家庭でできる関わり方のヒント

具体的工夫	目的	実践アイディア
✅ 英語の歌や動画は“ゆっくり・はっきり”を選ぶ	音の変化を脳が追いやすくする	🔸『Super Simple Songs』など、歌詞がゆっくり・クリアな教材を選ぶ🔸YouTubeやNetflixでは、再生速度を0.75倍に設定して視聴する🔸セリフの少ない英語絵本の読み聞かせ音声（例：”Brown Bear, Brown Bear”）を繰り返し聴く
✅ シャドーイングより“音のブロック化”を意識	単語を意味単位で捉える力を育てる	🔸「1センテンスを3〜4語の“かたまり”に区切って読む」例：”I want / to eat / an apple.”🔸ブロックごとに、リピート＆ジェスチャーを加える（”to eat”なら食べるマネ）
✅ 英語を聞かせるときは「1つの感覚に集中」	映像＋音声の同時処理は負荷が高い	🔸動画を見るときは「音だけに集中する時間」を意識的につくる（例：最初は音声だけで聞かせて、その後に映像付きでもう一度）🔸CDやオーディオブックを聞く時間を日常に取り入れる（移動中や寝る前など）
✅ 似た音のペアを“視覚＋音”で一緒に教える	弁別力を多感覚的に刺激する	🔸「/r/と/l/」などの音ペアを、イラスト＋発音動画＋動作で学ぶ　例：red（赤の画像）とled（電球の画像）を見ながら音を聞き比べる🔸紙にスペルを書き、口の形を鏡で見ながら発音をまねる🔸アプリ（例：ELSA SpeakやSounds: The Pronunciation App）で音の違いを耳と目で確認する練習をする

🔍 コツは「音を聴かせる」のではなく、「音を“処理しやすく整える”」こと

小さな工夫でも、「この子にとって音がどう聞こえているのか？」という視点を持つだけで、ぐっと効果が上がります。

🎧「家庭だけでは不安…」という方へ

ここまで読んで「なるほど」と思っていただけた方は、
きっとお子さんの「聞こえ方の違い」に寄り添いたいという想いをお持ちだと思います。

でも実際には、家庭だけでできる工夫には限りもあります。

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■ 「発音が苦手」な子は、「聞き取りが苦手」な子かもしれない

発音は、耳で“聞いて”、脳で“理解して”、口で“再現する”複雑なプロセス。

だから：

発音が下手
→ 発音練習！
…ではなく、

発音が下手
→ そもそも“音の違い”が認識できていないかも？

という視点が必要です。

✅ まとめ：「耳が悪い」のではなく、“処理の仕方”が違うだけ

英語が苦手な子は、
「聞こえていない」のではなく、「脳で処理しきれていない」ことが多い。

耳の能力を疑う前に、
“聞こえた音をどう処理しているか”に注目する。

その視点だけで、
英語の学びがぐっと優しく、効果的になります。